Проблема опустынивания — это проблема мирового значения, которая имеет серьезные последствия для системы международной экологической безопасности, усилий по искоренению малообеспеченности, социально-экономической стабильности и устойчивого развития.

Под угрозой деградации земель находится 110 стран мира. Каждый год человечество теряет 12 млн. га земель, что составляет территорию, эквивалентную площади государства Бенин. Ежегодно утрачиваемые земли смогли бы производить до 20 миллионов тонн зерна. Объем потерянных доходов вследствие опустынивания и деградации земель ежегодно составляет 42 млрд. долларов США.

Опустынивание определяется как «деградация земель в засушливых, полузасушливых и сухих субгумидных районах в результате действия различных факторов, включая изменение климата и деятельность человека». Деградация земель в засушливых районах определяется как снижение или потеря биологической или экономической продуктивности засушливых земель. Главной причиной, как правило, является человеческая деятельность — чрезмерная обработка пахотных земель, перевыпас скота, обезлесение и плохая ирригация. По данным Программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде, деградации подвергается треть поверхности Земли, что, соответственно, влияет на жизнь более 1 млрд. человек более чем в 100 странах.

Существует неразрывная взаимосвязь между обеспечением средств к существованию, богатой биоразнообразием экосистемой и почвой. Плодородная почва способна давать жизнь, а ее «здоровье» во многом зависит от методов ее возделывания. Эти методы влияют на урожайность и качество пищи, которую мы потребляем, а также механизмы взаимодействия с экосистемами. Наша растущая зависимость от экосистем также означает, что, повышая плодородие почвы, мы тем самым улучшаем качество своей жизни. Заботясь о плодородии земель, мы содействуем развитию биоразнообразия экосистем, которые являются неисчерпаемой природной кладовой запасов и еще не открытых человечеством услуг для будущих поколений.

Наиболее критическая ситуация складывается на засушливых землях. Именно здесь, где почвы особенно неустойчивы, растительность скудная и климат особенно суровый, - происходит опустынивание

В 1995 году Генеральная Ассамблея провозгласила 17 июня Всемирным днем борьбы с опустыниванием и засухой (резолюция 49/115) для повышения информированности и в связи с годовщиной со дня принятия Конвенции по борьбе с опустыниванием в тех странах, которые испытывают серьезную засуху и/или опустынивание.

В связи с постоянным ухудшением и деградацией все большего количества земель по всему миру Генеральная Ассамблея ООН постановила провозгласить период с января 2010 года по декабрь 2020 года Десятилетием ООН, посвященным пустыням и борьбе с опустыниванием, с целью содействия проведению мероприятий по охране засушливых земель. Десятилетие станет благоприятной возможностью для осуществления перемен, необходимых для того, чтобы засушливые земли еще долгие годы могли приносить пользу человечеству.

Узбекистан является засушливой страной, большая часть которой состоит из аридных и полуаридных площадей (70% территории). Природные экосистемы аридной и полуаридной зоны страны исторически подвержены природному засолению и находятся под угрозой распространения подвижных песков, пыльных бурь и суховеев, усугубляемые недостатком водных ресурсов. Природно-климатические условия Узбекистана, ограниченная площадь земель, пригодных для сельскохозяйственного использования и недостаточные водные ресурсы заставляют искать более эффективные пути использования земельно-водных ресурсов и природных богатств.

Осознавая важность борьбы с опустыниванием как составной частью достижения устойчивого и безопасного развития страны Правительство Узбекистана целенаправленно использует все возможности для решения проблем, связанных с деградацией земель, опустыниванием и засухой. Одним из таких шагов было подписание Республикой Узбекистан Конвенции ООН (КБО) по борьбе с опустыниванием и засухой 7 декабря 1994г. Олий Мажлис Узбекистана ратифицировал ее 31 августа 1995 г. Организацией ответственной за выполнение КБО в Узбекистане является Узгидромет.

Реализуется ряд международных проектов, направленных на решение проблем, связанных с деградацией земель. В частности Многострановый проект по развитию потенциала (МПРП), выполняемый в период с 2010- 2012 гг. Программой Развития ООН, Глобальным Экологическим Фондом, Германским Агентством по Международному Сотрудничеству и Глобальным Механизмом Конвенции ООН является частью многострановых мероприятий программы «Инициатива стран Центральной Азии по управлению земельными ресурсами (ИСЦАУЗР)», направленных на повышение потенциала Узбекистана в области решения проблем деградации земель. Задачами проекта являются интегрирование принципов устойчивого управления земельными ресурсами (УУЗР) в национальные программы развития и законодательство, эффективная мобилизация ресурсов для реализации инициатив УУЗР, улучшение взаимодействия между государственными учреждениями и землепользователями, а также обмен и распространение наилучших практик УУЗР. Большое внимание проект уделяет информированности общественности по вопросам борьбы с деградацией земель и опустыниванию.

Пресс-служба Государственного комитета Республики Узбекистан по охране природы